Terwijl de godin van de lente zich al subtiel laat zien rond Imbolc, wordt haar energie pas echt merkbaar bij de lente-equinox. De zon wordt steeds sterker en bereikt haar hoogtepunt binnen drie maanden tijdens de zomerzonnewende.
Het klavertje is het symbolische plantensymbool van de equinox. In Ierland en Engeland is het gebruikelijk om op 17 maart een klavertje te dragen. Dit symbool is verbonden met de druïden en vormt het nationale symbool van Ierland. Tegenwoordig wordt het vooral geassocieerd met St. Patrick’s Day, maar het is in feite veel ouder. Deskundigen zien het klavertje als een overblijfsel van de trignetra, een zonnewiel of zonnesymbool dat later door het christendom werd overgenomen. De drievoudige groene blaadjes van de lente, gebruikt in druïdencermonies, verwijzen niet alleen naar de zonnegod en de theorie van de drievuldigheid, maar ook naar de leer van het Awen en het concept van de drievoudige godin.
Binnen het druidisme wordt de lente als bijzonder belangrijk beschouwd. Zo zijn er drie feesten gewijd aan het begin van het seizoen: Imbolc, dat het allereerste begin van de lente markeert; Alban Eilir, dat het duidelijke begin van de lente aangeeft; en Beltane, dat de volle rijkdom van de lente viert.
Alban Eilir vormt het middelpunt van de balans tussen Imbolc en Beltane, en symboliseert ook de balans tussen dag en nacht. Het is daarom een ideale periode om evenwicht in ons eigen leven te zoeken.
Binnen het christendom valt rond deze tijd Pasen, een feest dat oorspronkelijk is vernoemd naar de Germaanse lentegodin Eostre, wiens heilig dier de haas was, de oorspronkelijke “paashaas”. Paaseieren zijn eveneens oude lentetijdsymbolen. In sommige regio’s schilderden kinderen hardgekookte eieren voor het traditionele eitjes rollen-spel, waarbij de eieren van heuvels werden gerold. Eieren werden ook begraven in akkers, tuinen en heilige plaatsen als offer aan aarde- en vruchtbaarheidsgoden, symbolische “zaadgaven” om de oogst te zegenen en bescherming te bieden tegen misoogst of ziekte.
Alban Eilir is een tijd van plannen maken, hoopvol vooruitkijken en beloftes doen, de belofte dat wat nu geplant wordt, in de herfst tot vervulling zal komen.
